Castillo, callejones medievales y pubs con historia. Mejor época: Verano.
Dos ciudades en una, separadas por un valle que fue un lago, el Nor Loch, hasta que lo drenaron en el siglo XVIII: la Old Town medieval se apiña sobre la cresta volcánica que baja del Castillo a Holyrood, y la New Town georgiana se ordena en cuadrícula al otro lado, tras los jardines de Princes Street. Casi todo lo histórico pisa la cresta y sus callejones, los closes; las compras y los cafés, la parte baja; y el puerto y el marisco, abajo en Leith, junto al estuario del Forth. En pleno casco urbano se levanta Arthur's Seat, un volcán extinto de unos 250 metros que se sube en una mañana.
Se camina casi todo, pero cuesta: escaleras por todas partes y puentes que en realidad son calles elevadas sobre otros barrios, como North Bridge o George IV Bridge. No hay metro; los autobuses cubren bien la ciudad y una única línea de tranvía une el aeropuerto con el centro y sigue hasta Newhaven, pasado Leith. El coche sobra.
Lo de verano tiene truco: en agosto el Fringe y el resto de festivales llenan la Royal Mile y disparan el alojamiento, así que junio y julio dan lo mismo con menos gente, hasta 17 horas de luz y atardeceres pasadas las diez. Rara vez se superan los 20 grados y puede llover cualquier día: el impermeable va en la mochila también en pleno julio.
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Mañana. Empieza por el Castillo de Edimburgo nada más abrir, antes de que lleguen los grupos. Se sube a pie desde la Royal Mile y las vistas sobre la ciudad nueva son lo mejor de la visita. Reserva la entrada con antelación para no hacer cola. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Baja caminando por la Royal Mile, que desciende en general hacia el palacio. Entra en la catedral de St Giles y métete por algún 'close', los callejones estrechos que parten de la calle principal. Evita los locales de souvenirs más obvios y busca un pub con comida escocesa para comer un haggis sin miedo.
Noche. Cena en la zona de Grassmarket, al pie del castillo, y después toma una pinta o un whisky en alguno de sus pubs. Es una zona con mucho ambiente y se llega andando desde la Royal Mile.
Mañana. Visita el Palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial del monarca en Escocia, y las ruinas de la abadía contigua. Al terminar, sube a Arthur's Seat desde Holyrood Park, junto al palacio: es una subida exigente pero asumible con calzado adecuado, que lleva entre 45 y 60 minutos, y desde arriba se ve una de las mejores panorámicas de Edimburgo. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Tras bajar, dedica la tarde a la Ciudad Nueva, de trazado georgiano y ordenado, muy distinto a la parte medieval. Si te quedan fuerzas, aprovecha para ver los jardines y los monumentos de la zona.
Noche. Cena en la Ciudad Nueva, donde hay restaurantes de producto escocés como el salmón o el marisco. Es una buena zona para cerrar el día sin prisas.
Mañana. Dedica la mañana al Museo Nacional de Escocia, gratuito en su colección general y útil para entender la historia del país antes de irte. Elige dos o tres salas en lugar de intentar verlo todo.
Tarde. Camina hasta Dean Village, un rincón de casas de piedra junto al río que parece fuera de la ciudad. Desde el Museo Nacional son unos 35-40 minutos a pie, y hay cuesta para bajar hasta el valle. Sigue el paseo junto al agua, en general llano y agradable, aunque con algunas escaleras y desniveles de acceso.
Noche. Termina en Leith, el antiguo puerto de la ciudad, con una cena de pescado o marisco en alguno de los restaurantes de The Shore, junto al agua. Cierra bien el viaje.
Lleva siempre una capa impermeable y ropa por capas: el tiempo cambia varias veces al día y las cuestas de la Ciudad Vieja se hacen mejor con calzado cómodo y de suela firme.
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