Té, templos, safaris y playas en una isla. Mejor época: Diciembre a marzo.
Diez días dan para el recorrido clásico sin agobios: el triángulo cultural del centro, un par de noches entre plantaciones de té en las tierras altas, un safari y un final de playa en la costa sur. Lo que no dan es para rodear la isla entera: en el mapa las distancias parecen cortas, pero por carretera se avanza a 35-40 km/h de media y un trayecto de 150 kilómetros se come medio día. El tren de montaña entre Kandy y Ella, el tramo que casi nadie se salta, tarda cerca de siete horas en recorrer unos 140 kilómetros; ahí el viaje en sí es el plan.
Para moverse, la combinación habitual es tren donde lo hay —la línea de la costa y la de montaña—, autobús o coche con conductor para el resto, y tuk-tuk para lo corto. Conducir uno mismo es raro: hace falta un permiso local además del carné internacional y el tráfico no invita. Contratar un conductor para varios días es una práctica normalizada, no un capricho.
La etiqueta de diciembre a marzo vale para media isla: costa oeste, sur y tierras altas, por donde pasa casi todo el mundo. Hay dos monzones desfasados, así que en esos meses la costa este —Trincomalee, Arugam Bay— está pasada por agua y su temporada seca cae entre mayo y septiembre. Diciembre y enero concentran el grueso de visitantes en las playas del sur; dentro de la ventana buena, febrero suele ser el mes más tranquilo.
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Mañana. Empieza por el Fuerte de Colombo, el barrio de edificios coloniales que hoy mezcla restaurantes y oficinas. Pasea sin prisa antes de que apriete el calor y luego baja hacia Pettah, el barrio comercial: un laberinto de puestos que se recorre a pie y que da una idea muy directa de la ciudad real.
Tarde. Visita el templo Gangaramaya, una mezcla ecléctica de santuario, museo y almacén de ofrendas, y después el templo de Seema Malaka, que se asienta sobre plataformas en el lago Beira. Son dos paradas cercanas entre sí, así que no hace falta coger el coche varias veces. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena en el paseo de Galle Face Green, junto al mar, donde los locales se reúnen al atardecer con puestos de comida callejera. Pide el kottu roti, un plato muy típico de la isla, y termina con un té de Ceilán.
Mañana. Sal temprano hacia Galle: por la autopista E01 (Southern Expressway) el trayecto de unos 115-125 km lleva aproximadamente 1,5 h, mientras que por la carretera costera A2 puede llevar 2,5-3 h con tráfico. Entra en el casco fortificado de origen portugués y fortificado por los holandeses, declarado Patrimonio de la Humanidad, y recorre sus murallas con calma, con el mar a un lado.
Tarde. Callejea por el interior del fuerte entre tiendas pequeñas, cafés y casas coloniales restauradas. Sube después al faro y a los baluartes para ver la luz de la tarde. Mi consejo: no intentes encadenar playas y quédate en Galle.
Noche. Cena en alguno de los restaurantes del casco antiguo, con pescado y marisco del día y un curry de la zona.
Mañana. Dedica la mañana a un trayecto en tren por las tierras altas, como el tramo Nanu Oya–Ella, uno de los viajes ferroviarios más conocidos de Sri Lanka, con plantaciones de té y niebla entre las colinas. Reserva asiento con antelación, porque los trenes panorámicos se llenan. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Visita una fábrica de té en la zona de Nuwara Eliya para ver cómo se procesan las hojas y probar una taza recién hecha. Es una parada práctica para entender de dónde viene el té de Ceilán. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena tranquila en la ciudad, donde el clima es notablemente más fresco que en la costa: lleva una chaqueta ligera. Un curry caliente y un té son el cierre lógico del viaje.
Tres días dan solo para una muestra, así que no intentes abarcar más: elige conductor con experiencia y ten en cuenta que Colombo–Galle lleva entre 1,5 y 3 h según la ruta.
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