Templos dorados, mercados flotantes y caos delicioso. Mejor época: Noviembre a febrero.
El río Chao Phraya sigue funcionando como una avenida más de Bangkok: sus barcos exprés son transporte público de verdad y en hora punta suelen ganar al taxi. Para el eje moderno de Siam, Sukhumvit y Silom, el BTS (tren elevado) y el MRT (metro) resuelven casi todo, y la línea azul llega ya a Rattanakosin, el casco antiguo de los grandes templos. Aun así, conviene planear por zonas: lo que en el plano parece un paseo suele traducirse en kilómetros de calor húmedo y aceras irregulares, y para trayectos cortos las mototaxis de chaleco naranja sortean atascos que un coche no perdona.
La etiqueta de noviembre a febrero tiene truco: es la estación seca y fresca, pero fresco aquí significa rondar los 30 grados en lugar de superarlos con creces. A cambio es temporada alta, con vuelos y hoteles más caros y templos llenos a media mañana. Entre mayo y octubre el monzón descarga chaparrones fuertes pero breves, casi siempre por la tarde, y abril es el mes más caluroso del año.
Con cinco días queda margen para entender que la ciudad nació como una red de canales, los khlongs, que aún se navegan por el lado de Thonburi. Y un detalle que descoloca: Bangkok es casi solo el nombre para extranjeros; los tailandeses la llaman Krung Thep, abreviatura de un nombre ceremonial de más de 160 letras, el topónimo más largo del mundo.
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Mañana. Empieza temprano en el Gran Palacio, antes de que el calor y los grupos organizados lo llenen todo. Hay código de vestimenta estricto: hombros y rodillas cubiertos. Al salir, camina hasta Wat Pho y su Buda reclinado, que se recorre con más calma que el palacio. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Cruza el río en el pequeño ferri de Tha Tien hasta Wat Arun. Quédate un rato mirando el río, con el tráfico constante de barcazas. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena en la zona de la orilla del río, con vistas a Wat Arun iluminado. Después, un paseo tranquilo y pronto a la cama: el primer día con el desfase horario cansa más de lo que parece.
Mañana. Recorre en barco los canales (khlongs) del lado de Thonburi, donde se ve el Bangkok de casas sobre pilotes que apenas queda en el centro. Es la mejor forma de entender cómo vivía la ciudad cuando el agua era la calle. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Entra en Chinatown (Yaowarat) y piérdete por sus callejones y puestos. Es denso, ruidoso y caluroso: lleva agua y ve sin prisa. Prueba lo que veas cocinar delante de ti.
Noche. Quédate en Yaowarat para cenar: al caer la noche el barrio cambia y la calle se llena de puestos de marisco y comida callejera.
Mañana. Visita la Casa de Jim Thompson, un complejo de casas tradicionales tailandesas reunidas por el empresario estadounidense que revitalizó la industria de la seda tailandesa, rodeado de jardín. Es una pausa serena en pleno centro. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Reparte el rato entre los grandes centros comerciales de la zona de Siam, donde el aire acondicionado es un alivio real a media tarde. Si prefieres verde, el parque Lumphini queda a un trayecto corto y es buen sitio para ver cómo se relaja la ciudad.
Noche. Despídete con una copa en un bar en las alturas de un rascacielos. Las vistas del skyline son lo mejor del plan; consulta antes el código de vestimenta, que suele ser estricto, y reserva si puedes. Reservar entradas y visitas.
Viste ropa ligera pero que cubra hombros y rodillas para los templos, y organiza el día en torno al calor: lo exterior a primera hora y los interiores climatizados a media tarde. Para moverte, combina el río, el metro elevado (BTS) y el metro, y evita los atascos en hora punta.
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