Lagos turquesa y picos rocosos de postal. Mejor época: Junio a septiembre.
El aeropuerto más cercano es el de Calgary, a unos 140 kilómetros: entre hora y media y dos horas por la autovía Transcanadiense, sin tren ni vuelo directo al pueblo. Se llega en coche de alquiler o en las lanzaderas que salen de la propia terminal, y al cruzar el arco de entrada se paga el pase del parque nacional, que funciona por días, no por estancia.
Una vez allí, el coche pierde protagonismo: el pueblo se cruza a pie en veinte minutos y los autobuses públicos de Roam Transit llegan a Lake Louise, Canmore, el lago Minnewanka o el cañón Johnston. La carretera del lago Moraine, de hecho, está cerrada al vehículo privado desde 2023 y solo se sube en lanzadera; en julio y agosto los aparcamientos de los lagos se llenan antes del amanecer, así que el bus no es la alternativa incómoda sino la sensata.
La ventana de junio a septiembre tiene matices: los lagos de altura siguen helados hasta bien entrado junio, y es el deshielo el que les da ese turquesa de harina glaciar. Finales de septiembre, con los alerces dorados y menos gente, es la semana que persiguen los fotógrafos. Un detalle más: en Banff no puede empadronarse cualquiera; al estar dentro del parque nacional, hace falta trabajar en él para residir, y por eso el pueblo ronda los nueve mil habitantes a 1.400 metros de altitud, el municipio más alto de Canadá.
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Mañana. Sube en la Banff Gondola a la cima de Sulphur Mountain a primera hora. Las vistas sobre el valle del Bow y los picos que rodean el pueblo te sitúan bien en el mapa para los días siguientes. Reserva la entrada con antelación en temporada alta. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Baja a las Banff Upper Hot Springs, a pocos minutos del teleférico, y date un baño en las aguas termales con las montañas de fondo. Después, paseo tranquilo por la calle principal del pueblo para comprar algo y tomar un café sin prisa. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena en el centro de Banff y paseo junto al río Bow. Es un pueblo pequeño y se recorre a pie.
Mañana. Madruga mucho y ve primero al lago Moraine. Desde 2023 la carretera de Moraine Lake está cerrada al tráfico privado, así que no hay aparcamiento al que llegar temprano: el acceso es en autobús de Parks Canada, en la lanzadera de Lake Connector, en servicios comerciales o en bicicleta, y hay que reservar el transporte con antelación. Sube a las rocas del extremo del lago para la vista clásica y camina un rato por la orilla. Comprueba antes de salir cómo está el acceso, porque depende de la época y de la gestión del parque.
Tarde. Continúa al lago Louise, con el glaciar al fondo y el hotel a la orilla. Camina por la orilla hasta el final del lago; si tienes fuerzas, sigue por el sendero que sube hacia la casa de té del Lago Agnes, una excursión con recompensa clara.
Noche. Vuelve a Banff y cena sin complicaciones. Es un día largo en coche y de caminata, así que lo razonable es descansar. Si queda luz, un paseo corto por el pueblo basta.
Mañana. Recorre en coche el entorno del lago Minnewanka, al lado del pueblo. Es una zona con fauna, que debes observar siempre desde lejos y sin acercarte; ten en cuenta que la carretera se cierra en ciertas épocas por la fauna. Puedes dar un paseo por la orilla o valorar una excursión en barco por el lago. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Visita las Bow Falls, que se alcanzan caminando desde el centro del pueblo, y después el Banff Springs Hotel, el castillo que domina el valle. Mira el edificio por fuera y por el vestíbulo; no hace falta alojarse para apreciarlo.
Noche. Cena de despedida en Banff. Si el cielo está despejado, aléjate un poco de las luces del pueblo para ver las estrellas; en los Parques de las Rocosas se aprecia bien la Vía Láctea.
Lleva siempre capas de abrigo, incluso en verano: el tiempo en las Rocosas cambia deprisa. Llena el depósito y comprueba el estado de los accesos antes de salir cada mañana, y si ves un oso o un alce, mantén una distancia prudente y no te acerques por una foto.
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