El Mont Blanc, esquí y senderos alpinos. Mejor época: Invierno y verano.
Empieza por el mercado semanal y los quesos: beaufort, reblochon, tomme de Savoie, además de la fondue y la tartiflette, que aquí son cocina de valle frío, no decorado para turistas. Chamonix come como lo que es, un cruce de fronteras: Italia queda a media hora por el túnel del Mont Blanc y Suiza a pocos kilómetros por el col des Montets, y esa mezcla se nota en las cartas y en las tiendas de comida.
El pueblo se recorre a pie en poco rato, y para el resto del valle no hace falta coche: el tren Mont Blanc Express une las aldeas del fondo del valle y hay autobuses locales; la carte d'hôte que dan los alojamientos suele cubrir ese transporte. Los remontes funcionan como transporte real, no solo como atracción, y el aparcamiento en el centro es escaso, así que llegar en coche complica más de lo que ayuda.
Lo de invierno y verano va en serio, con trampa: en mayo, buena parte de junio y desde mediados de octubre muchos remontes cierran y medio pueblo baja la persiana. El casco urbano está a unos 1.000 metros, así que en pleno invierno puede estar verde mientras se esquía arriba, y los senderos altos aguantan nieve hasta bien entrado junio. Un dato: aquí se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, en 1924, y el teleférico de la Aiguille du Midi sube de golpe a más de 3.800 metros, de los más altos de Europa.
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Mañana. Empieza con calma: paseo por el centro de Chamonix para orientarte, con la iglesia, el río y la estatua de Balmat y Saussure señalando el Mont Blanc. Es un pueblo pequeño y se recorre a pie; aprovecha la primera hora, cuando aún hay poca gente, para ver cómo se ve el macizo desde la calle y comprobar el tiempo.
Tarde. Sube en el tren cremallera rojo hasta Montenvers para ver la Mer de Glace, el glaciar más largo de Francia. Es una excursión clásica y accesible. Lleva abrigo aunque abajo haga calor y reserva margen para la bajada. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena de montaña en el centro: fondue o raclette en un restaurante tradicional. Es plato de turista, sí, pero en este valle tiene sentido después de un día al aire libre. Reserva con antelación en temporada alta.
Mañana. Toma el teleférico de la Aiguille du Midi a primera hora, antes de que se acumulen las colas y las nubes. Es la gran visita de Chamonix y conviene reservar con antelación. Lleva ropa de abrigo, gafas de sol y ve con calma: la altitud se nota al caminar. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Baja al valle, come sin prisas y dedica la tarde a un paseo suave junto al río Arve o por el bosque cercano al pueblo. Después de la altura, mejor un plan tranquilo que otra excursión exigente.
Noche. Cena informal y una cerveza o un chocolate caliente en alguno de los bares del centro. Acuéstate pronto si mañana quieres madrugar para caminar.
Mañana. Sube en el teleférico de Planpraz o de Brévent, en la ladera de enfrente del Mont Blanc. Desde allí se ve toda la cadena de agujas y el glaciar con una perspectiva que no se tiene desde el otro lado. Un sendero panorámico corto basta para una buena mañana. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Come en un refugio o restaurante de altura si el tiempo acompaña, y baja con calma al pueblo. Reserva el final de la tarde para compras de última hora y un último paseo por el centro.
Noche. Cena de despedida en el centro, con productos de la región como quesos y embutidos de Saboya.
La meteorología en Chamonix cambia rápido: mira el parte cada mañana y deja flexibles los planes de altura, que son los que dependen del cielo despejado. Lleva siempre una capa de abrigo, aunque en el valle haga buen tiempo.
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