Isla volcánica de senderos, niveles y eterna primavera. Mejor época: Todo el año.
Lo de la eterna primavera es literal en la costa sur, donde la temperatura apenas varía en todo el año; la trampa son los microclimas. Entre octubre y marzo llueve en serio en la vertiente norte y en las cumbres, con temporales que a veces cierran senderos varios días. Aquí el tiempo se mira por horas y por altitud, no por meses: las nubes tapan los picos a media mañana, así que las rutas de altura se empiezan temprano. En verano, más gente en las levadas conocidas y aterrizajes movidos: el aeropuerto es célebre por el viento cruzado.
Moverse sin coche se puede, pero cuesta. Los autobuses conectan Funchal con los pueblos de costa y llegan mal a los arranques de las levadas, que suelen ser lineales: se entra por un punto y se sale por otro, así que lo práctico es combinar coche de alquiler con taxi o transfer. Las pendientes son serias y los túneles constantes; la vía rápida del sur ha domado las distancias, pero las carreteras viejas del norte siguen exigiendo. En Funchal, el teleférico a Monte es transporte real, no solo atracción.
Dos datos que descolocan: la red de levadas, canales de riego excavados desde el siglo XVI, suma más de dos mil kilómetros, y la pista del aeropuerto se apoya sobre 180 pilares ganados al mar. Seis días dan para alternar la laurisilva del norte, las cumbres centrales y el extremo este, árido y sin un solo árbol.
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Mañana. Empieza por el Mercado dos Lavradores. Prueba la fruta tropical en los puestos y date una vuelta por la zona de pescado. Desde ahí, el casco viejo queda a pocos minutos a pie.
Tarde. Pasea por la Zona Velha, con sus puertas pintadas por artistas, y come en una de sus terrazas: espetada de ternera o pescado espada con plátano son los platos para una primera vez. Después, sube en teleférico hacia Monte, un trayecto con buenas vistas de la bahía. Reservar entradas y visitas.
Noche. Cena en Funchal. Cierra con una poncha, el combinado local de aguardiente de caña, miel (de caña) y limón, en un bar del casco viejo. Hoy también hay variantes con naranja o maracuyá. Si subes a Monte, baja antes de que cierre el teleférico, que deja de funcionar a media tarde.
Mañana. Dedica la mañana a una levada, los canales de riego que atraviesan la isla y que se recorren a pie. Lleva calzado con buen agarre y algo de abrigo, porque el tiempo cambia rápido en el interior. Si es tu primera vez, elige un recorrido sencillo y no te metas en tramos con vértigo. Reservar entradas y visitas.
Tarde. Continúa hacia el noroeste de la isla y para en Porto Moniz, con sus piscinas naturales formadas en la roca volcánica. Ten en cuenta la distancia: son unos 1h15-1h30 de trayecto en cada sentido, así que el día es largo. Es un buen sitio para comer pescado con vistas al Atlántico.
Noche. Vuelve a Funchal con tiempo y cena tranquilo. Tras un día de carretera y senderismo, mejor un restaurante sencillo cerca del alojamiento que otra ruta por la ciudad.
Mañana. Pon rumbo al este, hacia la Ponta de São Lourenço, una península árida, con vegetación baja y escasa, sin árboles, que contrasta con el verde del resto de la isla. El paseo a pie junto a los acantilados es el mejor plan de la mañana. Sal pronto y lleva agua y protección solar, porque hay poca sombra.
Tarde. Dedica la tarde a una parada aparte en Câmara de Lobos, el pueblo de pescadores que visitó Churchill, al oeste de Funchal, y acércate al puerto. Es una parada breve y fácil. Si quieres llevarte un recuerdo de la isla, prueba allí una poncha o un vino de Madeira de la zona.
Noche. Para la última cena, elige un restaurante en Funchal con cocina madeirense: lapas a la plancha o bolo do caco con mantequilla de ajo, como entrante. Después, un último paseo junto al mar antes de recoger las maletas.
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